読み：ひみつかぎ
別名：私有鍵(private key)
英語名：secret key
公開鍵暗号方式で使用される一対の鍵の組のうち、一般に公開されない鍵。対になる公開鍵で暗号化されたデータは、この鍵でしか復号できない。
秘密鍵が他人に知られると、公開鍵暗号ではデータが解読されるほかに自分を詐称する者が現れる恐れがある。秘密鍵をそのままインターネット上で流通させるのは危険なので、流通させる際は秘密鍵を暗号化して送る方式が用いられる。
共通鍵鍵暗号方式（秘密鍵暗号方式）の鍵も公開してはいけないので、秘密鍵（共通鍵）と呼ぶ場合がある。
