IMAP4

読み：アイマップフォー

英語名：Internet Message Access Protocol 4

IMAP4（アイマップフォー）とは、メールをPC等のクライアントにダウンロードせずメールサーバーに置いたまま読むことができるプロトコルである。

メールの検索やフォルダ管理もサーバー上で可能である。POP(POP3）と異なり、以下のようなことも可能となる。
・サーバーにアクセス可能であれば、どこからでも閲覧できる
・サーバー上でフォルダに振り分け
・複数のメールアドレス毎にメールボックスを用意
・メッセージをメールボックスから他のメールボックスに移動
・複数人によるメールボックスの共有

IMAP4に対応しているメールサーバーとして有名なものはGoogleの提供するGmailである。

POP(POP3）の場合、メッセージがサーバーからクライアントにダウンロードされるとサーバーからは消去されるのに対し、IMAPでは全てのメッセージがサーバーに保存されたままになるため、サーバーの負荷が膨大になるという問題点があった。

その点、Gmailは１アカウントにつき数ギガバイトの容量を提供しており、充分実用可能である。