検索エンジンの検索結果から自社サイトへの訪問者を増やすためのマーケティング手法。
SEO対策や検索連動型広告（リスティング広告）による自社サイトへの誘導のほか、訪問者が外部Webサイトから最初に辿り着くページ（ランディングページ）からユーザー導線を考慮してサイト構成を最適化する施策（LPO）なども含まれる。

検索エンジンの検索結果から自社サイトを訪れるユーザーは、その分野に関心を持っている可能性が高いため、顧客を獲得するための一つの手段としてSEMは有効である。
しかし、短期的には効果が出にくく、アクセスログを解析しながら適時分析・調整を行い、長期的、かつ継続的に進めていく必要がある。