1996年にノキアが発売した、「Nokia 9000 Communicator」が最初のスマートフォンだといわれている。

フルブラウザでのインターネット、パソコンで作成された各種ファイルの閲覧、写真や音楽・ビデオの再生、パソコンとの同期による情報の一元管理などの機能を備えている。
アプリケーションをダウンロード、インストールして自分が欲しい機能を付加できる。

2011年10月時点で、日本国内におけるスマートフォン所有率(普及率)は 22.9％と推定されており、2010年9月の9.0％、2011年4月の14.8％から大きく上昇している。(インターネットメディア総合研究所 調べ)スマートフォンのプラットフォームとしてGoogle社のAndroidや、アップル社のiOSが存在する。