インターネット上で、受信者の都合を考慮せず、無差別かつ大量に送信される 電子メール等のメッセージ。迷惑メールとも言われる。 広義には、 チャットやインスタントメッセージを利用した、チャットスパム、 blogにおいては、コメントスパムやトラックバックスパム、 不正に検索順位を上げる、検索エンジンスパム（SEOスパム）、なども含まれる。

迷惑メール対策の業界団体「MAAWG(Messaging Anti-Abuse working group) による、2006年3月の調査結果では、インターネット経由でやり取りされる メールの80%以上がスパムやウイルスメールであるという。

また、これらのスパムの多くは、悪質なプログラムの一種である「ボット」に感染したパソコンがスパム送信の踏み台に使われて、送信されていると考えられている。

業務の効率化を下げるスパムですが、公開されているWebサイトから取得した メールアドレスに対して、配信されていることも多いため、ホームページ上 のお問合せ受付用のメールアドレス等をWebフォームにすることによって回避 するといった対策を採用している企業も増えています。

よく知られている通り、「SPAM」とは、味付け豚肉缶詰の商品名であり、有名なコントでの使われ方から連想されたのが由来と言われています。